치명적 곰팡이 전염병

치명적 곰팡이 전염병

산닭개구리의 개체수 급감 및 생존 위협

도미니카 섬에서 한때 수천 마리가 발견되어 전국적인 별미로 알려진 산닭개구리는 이제 카리브해 섬나라에서 겨우 21마리만 남아있는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 산닭개구리의 급격한 개체수 감소는 곰팡이 전염병인 Chytridiomycosis가 주된 원인으로 지목되었습니다. 런던 동물학회(ZSL)에 따르면, 이 종의 개체수는 2002년 Chytridiomycosis가 발생한 이후 99% 이상 감소하였습니다. 이 전염병은 전 세계 500종 이상의 개구리에 영향을 미치며, 산닭개구리 또한 이에 예외가 아니었습니다.

산닭개구리 복구 프로그램의 노력

이번 조사는 마운틴 치킨 복구 프로그램(Mountain Chicken Recovery Program)의 연구팀이 26일 동안 실시하였습니다. 이 프로그램은 10개의 유럽 및 카리브해 보존 기관으로 구성되어 있으며, 2034년까지 도미니카와 몬세라트에서 건강한 산닭개구리 개체수를 확인하는 것을 목표로 하고 있습니다. 연구팀은 7월과 8월 동안 산닭개구리를 찾기 위해 수백 시간을 투자하였고, 최종적으로 23마리의 산닭개구리를 발견하였습니다. 그러나 두 마리는 도로에서 사망한 상태였습니다. 이러한 상황은 야생동물 건강 연구원인 안드레스 발렌수엘라 산체스를 비롯한 연구팀에게 심각한 충격을 주었습니다. 산체스는 "국제적인 협력과 산닭개구리 구조 노력은 영감을 주었지만, 발견한 동물 수가 너무 적어 슬펐습니다. 자연 속 생물종의 상황은 조사 전 생각했던 것보다 훨씬 더 심각하다는 것을 확인하였습니다."라고 전했습니다. 이로써 산닭개구리의 생존 위기는 더욱 심각해진 상황입니다. 이에 따라 산닭개구리를 구조하고 보호하기 위한 노력이 더욱 중요해지고 있습니다.

 

치명적인 곰팡이 전염병과 인간의 환경 변화

거대도랑개구리의 멸종 위협

거대도랑개구리는 세계에서 가장 큰 개구리 중 하나로, 무게는 2파운드(약 1킬로그램)가 넘고 길이는 최대 8인치에 이릅니다. 이 개구리는 밤에 수컷의 갈대 개짖는 소리가 열대 우림 전체에 울려 퍼져, 200미터 이상 떨어진 곳에서도 그 소리를 들을 수 있었습니다. 하지만 이제는 그 소리를 듣기 어려워졌습니다. 곰팡이 병원체 Bd에 의해 발생하는 Chytridiomycosis로 인해 거대도랑개구리의 개체수가 급감하였고, 열대우림은 그 특유의 소리를 잃게 되었습니다. 이로 인해 도미니카의 생태학자 Jeanelle Brisbane는 "미래 세대가 우리 섬을 정의하는 이 상징적인 소리의 풍경을 결코 듣지 못할 수도 있다는 사실은 충격적"이라고 했습니다. 

생존 위협 요인과 보호 노력

2002년 치명적인 질병의 확산 이후, 거대도랑개구리는 IUCN 적색 목록에 따라 심각한 멸종 위기에 처한 것으로 분류되었습니다. 그러나 이 개구리는 인간과 고양이와 같은 포식자에 의한 사냥과 환경 변화 등으로 오랫동안 위협에 직면해 왔습니다. 특히 기후 변화로 인한 강의 건조화는 개구리에게 큰 위협이 되고 있습니다. Brisbane은 "슬프게도 도미니카의 기후 변화로 인해 강이 너무 건조해지면서 물을 찾는 번잡한 도로에 개구리가 점점 더 가까워지는 것을 발견하고 있다"고 밝혔습니다. 이처럼 거대도랑개구리는 다양한 위협 요인에 직면하고 있으나, 그들의 생존을 위한 노력도 계속되고 있습니다. 이러한 노력을 통해 거대도랑개구리가 다시 살아나는 날이 오기를 기대하고 있습니다.

개구리의 생존을 위한 보호 노력

키트리드병에 대한 연구와 개구리의 면역력

스미소니언 국립 동물원 및 보존 생물학 연구소에 따르면, 키트리드병은 지난 50년 동안 90종의 멸종을 초래했습니다. 현재 백신은 존재하지 않지만, 코넬 야생동물 건강 연구소의 박사후 연구원인 Alyssa Wetterau Kaganer는 여전히 희망이 있다고 말합니다. Kaganer는 "뛰어난 과학자들이 다양한 개구리 면역, 유전학, 미생물군집 및 환경 치료 옵션을 탐구하면서 전 세계적으로 혁신적인 연구가 진행되고 있다"고 말했습니다. 심지어 키트리드에 특히 큰 피해를 입은 산닭개구리와 같은 종들에서도 곰팡이와 잘 싸울 수 있는 개체가 발견되고 있습니다. 이러한 개체는 곰팡이에 대항하는 방법을 이해하는 데 중요한 열쇠가 될 수 있습니다.

사육 번식 프로그램과 개체 수 복원

도미니카에서 훨씬 적은 수의 개구리를 발견한 것에 대해 연구팀은 낙담했습니다. 그러나 런던 동물원을 포함한 여러 기관의 사육 번식 프로그램에서는 초기 50마리의 개구리가 새끼를 낳았다고 Sánchez는 말했습니다. 이러한 사육 번식 프로그램은 개구리의 개체 수를 복원하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 또한, ZSL 팀은 도미니카에서 발견된 개구리의 입 면봉을 채취하여 이를 연구하고 있습니다. 이를 통해 나머지 개구리가 곰팡이에 대한 저항성을 갖고 있는지 확인하려는 계획입니다. 이러한 노력을 통해 개구리의 생존을 위한 새로운 방법을 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

 

 개구리 보호를 위한 우리의 역할: 청결 유지와 생물학적 보안 지원

키트리드 곰팡이의 확산 방지

일부 개구리는 다른 개구리보다 질병에 더 잘 대처할 수 있다고 Kaganer는 말했습니다. 특정 개구리 종, 예를 들어 미국 황소개구리는 질병에 완전히 견딜 수 있는 면역 방어를 갖고 있고, 다른 종은 곰팡이가 자라기 힘든 환경에 살고 있습니다. 그러나 키트리드 곰팡이는 감염된 동물을 운송하거나 동물 제품이나 폐기물을 환경에 폐기하는 등 인간의 활동에 의해 쉽게 확산될 수 있습니다. 심지어 신발의 트레드를 통해서도 퍼질 수 있습니다.

 

개구리 보호를 위한 생활습관 개선

Kaganer는 "키트리드의 확산을 방지하고 개구리를 보호하기 위해 사람들이 할 수 있는 일이 많습니다."라고 말했습니다. 가장 기본적인 방법 중 하나는 야외 활동 후 신발을 잘 청소하는 것입니다. 집에 가기 전에 잠시 시간을 내어 신발 바닥에 묻은 진흙을 꼼꼼히 닦는 것이 중요합니다. 또한, 쓰레기는 꼭 안전하게 처리하여야 합니다.

 

생물학적 보안 지원

생물학적 보안을 우선시하는 지역 보존 기관 및 기타 조직에 재정적으로 지원하거나 자원 봉사하는 것도 이 개구리 종과 다른 종을 보존하는 데 중요할 수 있습니다. 이런 조직들은 야생 동물에게 유해한 질병이 퍼지는 것을 방지하기 위한 다양한 조치를 취하고 있습니다. 이처럼, 우리의 작은 행동 하나하나가 개구리와 같은 멸종 위기에 처한 동물들을 보호하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.