티라노사우루스 마지막 식사

티라노사우루스 마지막 식사

최초로 티라노사우루스의 마지막 식사가 발견되다.

과학자들이 티라노사우루스의 마지막 식사를 알아낼 수 있었던 것은 화석 기록에서 극히 드문 사례입니다. 이번에는 그런 이례적인 경우로, 티라노사우루스의 위강 안에 완벽하게 보존된 새끼 공룡 두 마리의 뒷다리가 발견되었습니다. 화석에 대한 이번 연구는 사이언스 어드밴스(Science Advances) 저널에 발표되었으며, 이는 티라노사우루스의 위 내용물이 밝혀지는 것이 처음인 사례입니다. 이 발견은 대규모 포식종인 티라노사우루스의 식단에 대한 중요한 증거를 제공하며, 이는 그동안 화석 기록에서 거의 찾아볼 수 없었던 정보입니다. 이번 연구의 공동 저자인 고생물학자인 달라 젤레니츠키는 "티라노사우루스는 백악기 후기에 앨버타와 북미를 배회했던 대규모 포식종입니다. 이들은 우리 모두가 영화, 책, 박물관에서 본 상징적인 정점 또는 최고의 포식자였습니다."라고 말했습니다. 이 티라노사우루스는 티라노사우루스 중 가장 큰 종류로, 고르고사우루스라는 이름을 가지고 있었습니다. 이 종은 전체적으로 티라노사우루스보다는 조금 작았으며, 다 자라면 길이가 약 9~10미터(33피트) 정도였습니다. 이번 연구는 이 고르고사우루스가 마지막으로 먹은 것이 바로 새끼 공룡이었다는 것을 밝혀냈습니다.

어린 티라노사우루스의 '드럼스틱' 식단

화석에서 발견된 어린 티라노사우루스, 고르고사우루스 리브라투스의 마지막 식사는 신경 섬세한 선택이었을 것으로 보입니다. 그는 작은 새처럼 생긴 공룡인 시티페스(Citipes elegans)의 뒷다리만을 섭취했습니다. 이는 그가 특정 부분만을 선별적으로 먹었음을 보여주며, 다른 골격 잔해는 위강 내에서 발견되지 않았습니다. 이 어린 티라노사우루스는 약 772파운드(350kg)의 무게로 말보다 작았으며, 사망 당시 길이는 13피트(4미터)에 이르렀습니다. 연구자들은 그가 5세에서 7세 사이였다고 추정하고 있습니다. 고르고사우루스 리브라투스가 먹은 두 마리의 시티페스 새끼 공룡은 각각 1살 미만이었을 것으로 추정되며, 그는 이 두 시티페스를 서로 다른 시간에 사냥한 후 뒷다리만을 뜯어 먹었을 것으로 보입니다. 이러한 행동은 그가 '드럼스틱'에 대한 특별한 욕구가 있었음을 시사합니다. 이러한 발견은 티라노사우루스가 어떤 종류의 동물을 사냥하고, 그들이 어떤 부분을 선호하여 먹었는지에 대한 중요한 단서를 제공하며, 이는 공룡의 식단과 사냥 행동에 대한 우리의 이해를 깊게 합니다.

티라노사우루스의 마지막 식사와 공룡의 멸망

2009년 앨버타의 공룡 주립공원에서 거의 완전한 골격이 발견된 고르고사우루스 리브라투스의 위강 안에서 두 마리의 아기 공룡 시티페스의 뒷다리가 발견되었습니다. 이 골격은 왕립 티렐 박물관에서 조사되었으며, 고생물학자들은 화석화된 뼈에서 채취한 얇은 조각을 분석하여 포식자와 먹이 모두의 나이를 알아냈습니다. 이 발견은 티라노사우루스가 마지막으로 먹은 것이 무엇인지를 밝혀내주는 중요한 단서입니다. 그러나 이는 공룡이 멸망한 칙술루브 충돌의 여파를 묘사하는 더 큰 그림의 일부분입니다. 칙술루브 충돌이 일어난 몇 주 또는 몇 달 후, 공룡들은 생존을 위해 고군분투했습니다. 이 충돌로 인해 열이 발생하며, 많은 동물들이 며칠 내에 죽었습니다. 먼지와 그을음으로 인해 태양이 차단되면서 기온이 급락했고, 광합성을 위한 태양 빛이 없어지면서 식물이 죽고 먹이 사슬이 붕괴되었습니다. 이러한 환경에서 공룡들은 굶주림과 부상으로 고생하면서 생존했으며, 이는 공룡이 멸망한 원인 중 하나로 지목되고 있습니다. 이번 발견은 공룡의 생태와 생존 전략, 그리고 그들이 멸망한 환경에 대한 우리의 이해를 높여줍니다.

 

티라노사우루스의 성장과 함께 변화하는 식습관

 

얼마 전 고생물학자들은 티라노사우루스의 성장 과정 중 식습관이 변화했다는 증거를 발견했습니다. 이는 고르고사우루스 리브라투스의 위강에서 발견된 아기 공룡 시티페스의 뒷다리 화석에서 확인되었습니다. 이 화석은 대형 포식 공룡들의 식습관이 성장에 따라 바뀌었음을 보여주는 첫 확실한 증거입니다. 어린 티라노사우루스는 깊게 물어뜯지 못해 먹이를 먹은 흔적을 남기지 않았지만, 성장하면서 그들의 물어뜯는 힘이 강해져서 뼈에 닿을 만큼 강한 무는 힘을 갖게 되어 트리케라톱스와 같은 대형 초식동물을 잡아먹었습니다. 화석 발견으로 이 가설은 확실한 증거로 입증되었으며, 티라노사우루스의 성장 과정에서 식습관의 변화는 이 포식자의 생태와 생존 전략에 대한 중요한 이해를 제공합니다. 티라노사우루스의 몸이 아직 더 큰 먹이에 적합하지 않았기 때문에, 새끼들은 날렵하고 작은 먹이를 사냥하고 있었던 것으로 분석되었습니다. 티라노사우루스가 성장하는 동안 그들의 형태가 날씬한 형태에서 뼈를 부수는 튼튼한 공룡으로 변했다는 사실은 잘 알려져 있으며, 이러한 변화가 먹이를 먹는 행동에 영향을 미쳤을 것이라는 것도 이번 연구를 통해 확인되었습니다. 이 같은 연구는 고생물학에서 중요한 발견으로, 공룡의 생태와 진화에 대한 우리의 이해를 깊게 합니다.

어린 티라노사우루스의 생태계에서의 역할

티라노사우루스의 성장과 함께 변화하는 식습관은 그들이 속한 생태계에서의 그들의 역할에 대한 중요한 통찰을 제공합니다. 특히, 어린 티라노사우루스가 중간 규모의 포식자 틈새를 채웠다는 가설이 제시되었습니다. 화석 기록에는 중소형 공룡이 상대적으로 적게 나타나는데, 이는 특히 백악기 중기에서 후기까지의 공룡에게 특히 그렇습니다. 이는 고생물학자들이 판단하기로 어린 티라노사우루스의 사냥 활동 때문인 것으로 보입니다. 앨버타의 공룡 주립공원에서 발견된 이 표본은 매우 잘 표본화된 지층에 위치해 있습니다. 이 지역에서는 50종 이상의 공룡이 살았음을 알고 있지만, 중간 규모의 포식자는 발견되지 않았습니다. 이는 어린 티라노사우루스가 이 틈새를 채웠을 가능성을 높입니다. 이러한 연구 결과는 공룡의 생태와 진화, 그리고 그들이 속한 생태계에서의 그들의 역할에 대한 중요한 이해를 제공합니다. 이는 공룡 연구의 중요한 진전을 의미하며, 공룡의 생태와 진화에 대해 더욱 자세히 연구하는 데 도움이 될 것입니다.