조로 거미

 조로 거미

 

도시에서 번성하는 조로 거미

최근 연구에 따르면, 놀라운 사실이 밝혀졌습니다. 그것은 바로 조로 거미가 바쁜 도시 환경에도 불구하고 잘 적응하고 있음을 알게 되었습니다. 조로 거미는 미국 남동부 전역에 빠르게 퍼져나가면서, 그들의 가늘고 긴 집을 거의 어디서든지 볼 수 있게 되었습니다. 심지어는 혼잡한 도로 위에 떠 있는 전선이나 신호등에서도 볼 수 있습니다. 2월 13일에 Arthropoda에 발표된 새로운 연구에서는, 일반적인 거미와 대부분의 생물이 인근 혼잡한 도로에서 발생하는 소음과 바람의 방해를 스트레스로 받는 반면, 조로 거미는 이에 크게 개의치 않는다는 사실을 발견하였습니다. 이러한 연구 결과는 도시 지역에서 토착 거미가 서식하지 않는 이유와 그 대신 조로 거미가 정기적으로 발견되는 원인을 설명해 주고 있습니다.

 

조로 거미, 도시와 잘 어울리다

조지아 대학교 Odum 생태학 학교의 연구 과학자이자 이 연구의 수석 저자인 Andy Davis는 "도로 옆에 있는 거미줄을 보면 거미줄이 흔들리고 있는데, 이는 자극의 불협화음입니다. 길가는 동물에게는 정말 가혹한 환경이지만, 조로 거미는 이곳에서도 잘 살아가고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 또한 "여기 미국에 있는 우리에게는 이는 다소 불행한 일입니다. 약 10년 전에 거미가 살던 곳에서 우연히 이곳으로 온 거미가, 인간과 잘 어울리는 거미였다는 것이죠."라고 덧붙였습니다. 이처럼 조로 거미는 도시 환경에서도 잘 적응하는 특성을 가지고 있어, 그들이 미국 전역의 유사한 위치에서 번성하고 퍼져나갈 수 있음을 보여줍니다.

 

조로 거미, 도시 환경에서의 생존력

조로 거미는 2013년경 미국에서 처음 발견되었고, 그 크기는 인간의 손바닥만큼이나 커지는, 최대 4인치(10센티미터)까지 자라는 큰 거미입니다. 이 거미는 이후 미국 남동부 주 전역으로 빠르게 번져 나갔습니다. 조로 거미는 거대한 3차원 거미줄을 이용하여 먹이를 잡는데, 거미줄 중앙에 앉아서 진동이 올 때까지 기다립니다. 이 진동은 먹이인 곤충이 거미줄에 붙어있다는 것을 의미하며, 이를 통해 거미는 먹이를 잡을 수 있게 됩니다. 조지아 대학의 연구팀은 이 조로 거미의 도시에서의 생존력을 연구하기 위해, 도로에서의 거미에 대해 테스트를 진행하였습니다. 연구팀은 거미의 먹이 행동을 시뮬레이션하기 위해 거미줄의 소리굽쇠를 사용하여, 20개의 다양한 도로에서 총 350회 이상의 테스트를 진행하였습니다. 연구팀은 시끄러운 도로가 거미의 사냥 능력을 방해할 것이라고 예상하였습니다. 그러나 테스트 결과를 보면, 교통량이 많은 도로 근처의 거미는 교통량이 적은 도로 근처의 거미보다 먹이를 공격하는 가능성이 약간 더 적었습니다. 교통량이 많은 도로 근처의 거미는 51%의 시간 동안 먹이를 공격하는 반면, 교통량이 적은 도로 근처의 거미는 65%의 시간 동안 먹이를 공격하였습니다. 이로써, 조로 거미는 도시 환경, 특히 시끄러운 도로 환경에서도 잘 적응하고, 생존하며, 사냥을 하는 능력을 보여주었습니다. 이는 조로 거미가 미국 전역의 도시 환경에서 번성하고 퍼져나갈 수 있는 이유를 잘 보여주는 연구결과라고 할 수 있습니다.

 

조로 거미, 도시 환경 적응력의 비밀

스미소니언 국립 자연사 박물관의 곤충학 컬렉션 관리자인 플로이드 쇼클리는 "조로 거미의 도시 환경 적응력은 이 종이 얼마나 멀리 퍼질 것인지, 그리고 숲이나 남쪽 지역에 국한되지 않고, 인간과의 상호 작용이 높은 도시로 이동할 가능성을 보여준다"고 말했습니다. 조로 거미가 풍부함과 다양성에 부정적인 영향을 미치는 도로에도 불구하고 도시에 잘 적응하는 이유에 대해서는 아직 확실한 답이 없습니다. 그러나 연구자들은 조로 거미의 생리학과 스트레스에 대한 반응을 연구하여 이에 대한 답을 찾아보려고 합니다. 조로 거미는 다른 종에 비해 스트레스에 대한 독특한 반응 방식을 가지고 있습니다. 이는 그들이 스트레스가 많은 환경에서도 살아남을 수 있는 특징을 보여주며, 조로 거미가 도시 환경을 견디는 데 도움이 될 수 있습니다. 조로 거미는 방해를 받으면 "동결"하는 경향이 있고, 이러한 행동은 에너지를 보존하고 도시 환경을 잘 견디는 데 도움이 될 수 있습니다. 쇼클리는 이번 연구 결과에 대해 "조로 거미의 진동 감지 효율이 10% 조금 넘게 감소한 것에 놀랐다"고 말하면서도, "하지만 이 종이 도시 환경과 사람 주변에 잘 적응하는 것에는 놀라지 않았다"고 덧붙였습니다. 그는 또한 "대부분의 다른 종은 숲에 머물기를 좋아하지만, 조로 거미는 특히 도시 서식지로 이동하는 것을 좋아한다"고 설명했습니다. 조로 거미는 건물 사이나 전신주 등 빛이 있는 곳에 거미줄을 만드는 것을 선호하며, 이 빛이 그들의 먹이인 곤충을 끌어들이는 경향이 있습니다. 따라서 도시 환경은 그들에게 편안함을 제공하며, 그들이 먹이를 쉽게 얻을 수 있는 조건을 만들어 줍니다. 이처럼 조로 거미는 도시 환경에서도 잘 적응하고 번성하는 능력을 보여주고 있습니다.

 

조로 거미를 만난다면 어떻게 대처해야 할까?

조로 거미는 비토종으로, 이들의 번식력은 지역의 토종 종에 위협이 될 수 있습니다. 이들 거미는 토착 거미가 먹어야 할 곤충을 먹기 때문에, 지속적인 번식이 이루어질 경우 토착 거미를 대체하기 시작할 수도 있다는 점을 스미소니언 국립 자연사 박물관의 플로이드 쇼클리는 지적했습니다. 그러나 연구자들은 조로 거미와 토종 거미가 공존하는 증거를 발견하였습니다. 또한 조로 거미는 사람에게 위협이 되지 않습니다. 그들은 독을 가지고 있지만, 그들의 송곳니는 사람의 피부를 뚫을 수 없기 때문입니다. 따라서 조로 거미를 만났을 때에는 그냥 두는 것이 가장 좋습니다. 조로 거미는 환경에 좋고 나쁜 종을 먹는다는 점도 주목할 만합니다. 그들은 악명 높은 등불파리를 포함하여 다양한 종을 먹기 때문에, 그들의 존재는 어떤 면에서는 환경에 유익할 수도 있다고 볼 수 있습니다. 따라서 조로 거미를 만났을 때에는 그냥 두는 것이 가장 좋은 방법일 것입니다.